Ученые опровергли миф о влиянии возраста на умственные способности

Ученые из США провели исследование когнитивных способностей

Медицинский центр Джорджтаунского университета в США провел исследование когнитивных способностей 702 человек в возрасте от 58 до 98 лет и сделал неожиданное открытие: старение не ухудшает, а, наоборот, улучшает когнитивные функции мозга.

Сети мозга, на которые обратили внимание ученые

Исследователи сосредоточились на трех сетях мозга:

• Предупреждающая — отвечает за состояние повышенной бдительности и готовность реагировать на поступающую информацию;
• Ориентирующая — помогает определить положение в пространстве;
• Исполняющая — не дает нам отвлекаться на постороннюю или неверную информацию.

Как выглядит их работа в жизни? Представьте, что ведете машину.

«Ваша повышенная готовность, когда вы приближаетесь к перекрестку — это работа предупреждающей сети, — объясняет Жуан Вериссимо, один из авторов исследования. — Ориентирующая срабатывает, когда мы переключаем свое внимание на неожиданное движение, например, на пешехода. А исполняющая — когда мы сосредотачиваемся на дороге и игнорируем птиц или рекламные щиты».

С возрастом хуже работать начинает только одна из сетей — предупреждающая. В то же время способности ориентирующей и исполняющей улучшаются.

Причина улучшения когнитивных функций

Скорее всего, дело в том, что ориентирующую и исполняющую сети гораздо проще практиковать в обычной жизни. Мы концентрируем внимание на различных объектах, игнорируем посторонние разговоры или сосредотачиваемся на выполнении задач. Это помогает им улучшаться с возрастом.

Ученые подчеркивают, что результатам исследования можно доверять, так как все возможные ошибки были учтены, альтернативные объяснения феномена были исключены, а также большое число участников гарантирует отсутствие случайности.

Эти данные могут изменить наше представление о том, как старение влияет на сознание. Кроме того, они могут привести к клиническим улучшениям, включая пациентов с нарушениями процесса старения, таких как болезнь Альцгеймера», — пояснил ведущий автор работы Майкл Ульман.