Борьба с жестоким миром: почему от стресса хочется есть — ответ ученых

Не просто калории: как стресс влияет на наше питание

Нет ничего хорошего в том, что со своими проблемами мы порой пытаемся справиться с помощью вкусной еды — тем более что это часто превращается в плохую привычку. И все бы ничего, если бы мы заедали стресс свежими овощами и фруктами — речь, увы, идет о сладкой газировке, чипсах и бургерах.

Почему мы хотим именно «вкусные» калории?

Ученые объясняют: в тревожной ситуации мозг пытается получить лишние калории, чтобы потратить их на борьбу с жестоким миром. Но важны не любые калории — а «вкусные», иными словами, вместо творога с ягодами вам будет отчаянно хотеться чизкейка. Это означает, что в дело вступают нервные центры, управляющие нашим поведением, — именно они требуют быстрого получения удовольствия.

Система подкрепления и ее тормоза

Получается, речь идет о системе подкрепления, которая заставляет нас предвкушать это «вкусненькое» и создает мотивацию к его поиску. К счастью, система подкрепления имеет свои тормоза — иначе мы бы ели мороженое и чипсы килограммами и умирали от заворота кишок. Таким тормозом ученые считают мозговую структуру под названием «поводок» в составе эпиталамуса, которая управляет болевыми ощущениями и отвечает за размножение, питание, суточные ритмы и реакцию на стресс.

Именно этот поводок способен вовремя напомнить нам, что, съев шаверму размера XXL, мы испытаем тяжесть в желудке, будем мучиться весь оставшийся вечер болью в животе и чувством вины. Он запоминает, в каких случаях мы испытываем отвращение, и пытается предупредить, когда мы снова готовимся «сорваться».

Влияние стресса на наше питание

К сожалению, когда мы в стрессе, особенно в хроническом, поводок становится свободнее и перестает подавлять удовольствие о подавляемой пище. К такому выводу пришли ученые Института медицинских исследований Гарвана. В Neuron появилась их статья о том, что если мышей кормить только жирной пищей, поводок работать не будет — но лишь в том случае, если зверьки живут в стрессовых условиях. И они, конечно, тут же начинают толстеть.

Исследователи выяснили, что мыши чаще предпочитали сладкую воду обычной, потому что она приносила им большее удовольствие. Причем грызуны, которые испытывали тревогу и ели жирную пищу, в три раза чаще подходили к подслащенной поилке, чем их соплеменники, которые тоже жили в стрессе, но ели здоровую пищу.

«При стрессе в мозге повышается уровень так называемого нейропептида Y, синтезируемого гипоталамусом, — отмечается в статье. — Действуя на разные центры мозга, он снимает тревогу и стресс, при этом заставляет больше есть и стимулирует организм запасать больше жира».

На примере грызунов доказано, что нейропептид Y влияет и на поводок, серьезно подавляя активность нейронов, которые прекращают получение наслаждения от пищи.

Таким образом, важно осознавать, как стресс влияет на наше питание, и стараться контролировать свои пищевые привычки, особенно в периоды повышенной тревожности. Помните, что здоровое питание и умеренность в еде могут помочь вам справиться с негативными последствиями стресса и сохранить ваше здоровье.