Грелка вместо объятий: как тепло помогает нам чувствовать себя в безопасности

Важность физического тепла для нашего психического здоровья

Давно известно, что на опасность наше тело реагирует переходом в режим «бей или беги» или замиранием. Известно также и то, что если рядом с нами в эти минуты находится кто-то близкий, например, друг или партнер, реакция эта проявляется не так ярко — или не проявляется вовсе. Очевидно, их присутствие наш мозг считывает как признак безопасности. Но, что еще интереснее, подобный сигнал нашему мозгу может посылать любое физическое тепло.

Открытие ученых из Калифорнийского университета

К такому выводу пришла команда ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе под руководством Эрики Хорнстайн. Исследователи выяснили, что всем нам свойственно ассоциировать физическое тепло с социальной поддержкой.

Возможности для применения результатов этого исследования поистине безграничны: в первую очередь открытие может пригодиться в работе с людьми с тревожным расстройством. Особенно с теми, кто живет один и (или) никак не может перестать реагировать тревогой на определенные стимулы, как это бывает, в частности, у пациентов с ПТСР (посттравматическим стрессовым расстройством).

Эксперимент с физическим теплом

Исследование проводилось в два этапа: в рамках первого 31 испытуемому давали либо резиновый мяч, либо мягкий пушистый шар, либо грелку, а затем били током — не сильно и не больно, но довольно неприятно. Когда же испытуемый получал четвертый предмет — деревянный брусок — удара не следовало.

Ученые следили за тем, как реагирует на происходящее тело испытуемых, и замеряли их потоотделение. Выяснилось, что у страдальцев во имя науки довольно быстро сформировалась реакция страха в ответ на резиновый мячик и пушистый шар, но не на брусок — и, что удивительно, не на грелку.

Исходящее от грелки тепло, похоже, помешало участникам ассоциировать ее с угрозой удара. Когда же каждому испытуемому снова по очереди выдавали все предметы, не применяя электрошок, реакция страха на мячик и шар сохранялась.

Во второй части исследования приняли участие другие 30 человек: на них уже не воздействовали физически, а просто показывали им изображение электрошокера, чтобы сформировать реакцию страха. Когда это произошло, им повторно продемонстрировали те же самые изображения, но теперь участники держали в руках резиновый мячик или грелку.

Угадайте, какой был эффект? Правильно — грелка «помогла» участникам исследования не бояться.

Значение физического тепла для психического здоровья

Почему поддержка окружающих и физическое тепло действуют на нас схожим образом? Ученые предполагают, что из-за так называемых эндогенных опиоидов, седативных наркотических веществ естественного происхождения, синтез которых происходит в нашем головном мозге, — их выброс происходит в обоих случаях.

Пока непонятно, является ли такая реакция на тепло врожденной или же мы учимся считать его признаком безопасности еще на ранних стадиях жизни, находясь рядом с мамой или с другим взрослым, который о нас заботится. В этом ученым еще предстоит разобраться, но то, что так в принципе происходит, — само по себе большое открытие.

Забота о себе и физическое тепло

Многие не раз убеждались на собственном опыте, что круг понимающих друзей и близких обеспечивает нас поддержкой, но как быть, если таких людей рядом нет — в данный момент времени или в целом в жизни? Как быть, если тревога мешает выстраивать новые связи с окружающими или сохранять существующие? Ответ прост: всеми силами обеспечивать себе физическое тепло.

Налить себе теплого чаю. Наполнить грелку горячей водой. Купить электрическое одеяло. Сейчас, в это время года, тепло не помешает никому из нас.