«В ваши-то годы!»: почему пора объявить войну эйджизму

Эйджизм: проблема, о которой молчат

Пару лет назад я работала в городском комитете по охране окружающей среды. Мы с коллегами облюбовали местный ресторанчик, где можно было славно перекусить и поболтать. На один из таких междусобойчиков я бежала в радостном волнении: к нашей компании собирался присоединиться бывший член комитета. Он стоял у истоков организации, был ее легендой, с репутацией человека смелого, прямолинейного, справедливого, горячего защитника природы, готового рисковать и отстаивать независимое мнение.

Я с нетерпением ждала встречи с кумиром и предвкушала, как забросаю его вопросами об истории комитета и его работе, о том, каким ему видится будущее нашего города… Но когда он появился, мне показалось, что это совсем не тот герой, которым все так восхищались. Разговаривает вполголоса, держится скованно. Хотя он был чрезвычайно вежлив и любезен, чувствовалось, что пытаться его растормошить бесполезно.

Эйджизм: что это такое?

Все прояснилось, когда он обронил: «Стариков рады видеть, но не слушать». Что?! Я застыла в недоумении. Раньше этот человек был воплощением силы и уверенности, а его мощный голос вдохновлял на великие дела. Что случилось?

Неприглядная сущность эйджизма в большинстве случаев остается незамеченной, несмотря на повсеместный характер. Случился эйджизм. Это понятие объединяет бесчисленные предубеждения, связанные с возрастом. Особенно скверно то, что мы спокойно наблюдаем его в действии, и почти никому не приходит в голову воскликнуть: «Послушайте, здесь что-то неладно!» Он как сорняк: с виду безобидный, но стоит его коснуться — и в кожу впиваются сотни ядовитых колючек.

Виды эйджизма:

• негативные представления о старости: некрасивый, немощный, занудный;
• подчеркнуто снисходительные эпитеты: «тщедушный», «чудаковатый»;
• «правила приличия» для пожилых: помалкивайте, не выставляйте напоказ свое тело, этого не носите, туда не ходите, уступите дорогу молодым;
• дискриминация по возрасту: отказ в приеме на работу или повышении.

К сожалению, неприглядная сущность эйджизма в большинстве случаев остается незамеченной, несмотря на повсеместный характер. Но почему? Должно быть, потому что многие из нас принимают субъективные мнения за общепринятую норму.

Последствия эйджизма

Беспокоит не столько сам эйджизм, сколько его последствия. По словам ученых, предвзятое отношение к пожилым людям крайне негативно сказывается на их занятости, материальном и социальном статусе, психическом и физическом здоровье. Они постоянно сталкиваются с дискриминацией в системе здравоохранения, в том числе с халатностью врачей и психологов, что в итоге снижает качество обслуживания.

К примеру, к старикам с черепно-мозговой травмой относятся совсем иначе, чем к молодым людям. Представьте, что пожилую женщину избил жестокий муж. Как ни прискорбно, социальные службы нередко закрывают глаза на подобные инциденты, в отличие от случаев домашнего насилия над молодыми женщинами.

На собеседованиях соискателей в возрасте 50+ оценивают гораздо ниже, чем молодых, невзирая на опыт и квалификацию.

Изменить ситуацию

Самое печальное, что с приближением старости многие становятся сторонниками эйджистских взглядов и сами же их проповедуют. Если сомневаетесь, вспомните, какие возрастные запреты вы установили для себя? Наверняка однажды вы подумали, что слишком стары, чтобы угнаться за молодыми, и перестали что-то делать, поскольку приняли это за «непреложный факт».

Люди, для которых старость ассоциируется с беспомощностью, хилым здоровьем и слабоумием, с годами настигают такие проблемы. Нетерпимое отношение к старикам встречается гораздо чаще, чем мы думаем.

К счастью, мы не обязаны следовать возрастным стереотипам, а тем более подтверждать их на практике. На самом деле неумолимое время работает на нас — вопреки общественным предрассудкам. Согласно исследованию Стэнфордского университета, чем старше человек, тем выше его показатели эмоциональной стабильности.

В нашей культуре глубоко укоренились эйджистские стандарты: что нам можно и нельзя, как полагается держаться и что надевать согласно возрасту. Однако у нас есть выбор: переосмыслить свое мировосприятие и напомнить себе, что преклонный возраст — это дар, доступный не каждому.

Дамы и господа, если вы до сих пор не решались сопротивляться воинствующим эйджистам, самое время начинать!

Время на нашей стороне!