В чем причина кризиса среднего возраста?

Исследование кризиса среднего возраста

Это явление начали изучать в США и Европе, и десятилетиями социологи считали, что кризис среднего возраста — явление западной культуры. Его связывали с недостатком психологической поддержки со стороны социума, которую человек ощущает после 40 лет, либо с тем давлением, которое оказывает на него общество, пропагандируя культ успеха. Сравнивая себя с идеальным образцом, который и карьеру построил, и семьей обзавелся, и бодр, и весел, среднестатистический человек не может не ощущать себя неудачником.

Универсальность явления

И уже в двухтысячные экономисты Университета Уорвика, исследовавшие зависимость между удовлетворенностью человека своей работой и жизнью в целом, установили, что кризис среднего возраста — явление, которое слабо зависит от страны. Опросив граждан 80 стран мира, они выяснили, что жители 55 из них претерпевают смену отношения к жизни строго по той же U-образной кривой. Самая низкая точка этой «ямы» приходится в среднем на 46 лет.

Общие черты жизненного цикла

Общества стран, где проводилось исследование, сильно отличались друг от друга — далеко не везде существовал культ успеха, во многих странах действовала разветвленная система семейных и социальных связей, в которой человек никак не мог ощущать себя одиноким и покинутым. Культурные различия, конечно, накладывают свой отпечаток на «течение болезни» — граждане передовых постиндустриальных стран переживают кризис среднего возраста острее, чем жители стран развивающихся. И все же эта разница не затеняет универсальности явления.

Социальная ответственность

Именно на людей среднего возраста ложится основное бремя социальной ответственности — как правило, у них есть дети школьного возраста, которые постоянно заставляют решать десятки проблем, связанных с их обучением, социализацией, материальной поддержкой, а также стареющие родители, о которых тоже нужно заботиться.

Со временем это давление ослабевает — дети становятся самостоятельными, родители, увы, умирают. И несмотря на то что ощущение одиночества из-за этого может расти, люди чувствуют себя не столь отягощенными трудностями, как ранее. И ощущение загнанности уходит.

Разрыв между ожиданиями и реальностью

Есть и еще один вариант объяснения — U-образную кривую создает разрыв между нашими ожиданиями и реальностью. В юности большинство людей — максималисты: они многого ждут от жизни, и у них есть силы и возможности этого добиваться. А главное — надежда, что если не сегодня, так через десять лет у них получится осуществить свои желания.

В среднем возрасте этой надежды уже нет — человек осознает, что времени на то, чтобы реализовывать свои мечты, уже не осталось, и это наполняет его существование грустью. Однако в 55–60 лет он уже не ждет от жизни многого — и, едва ли не впервые в жизни, начинает довольствоваться тем, что действительно имеет. Как следствие, его удовлетворение от жизни вновь начинает расти.

Биологическое объяснение

Кризис среднего возраста может быть запрограммирован биологией старения социальных млекопитающих. Как выяснили этологи, у шимпанзе и орангутангов он приходится на период примерно между 28 и 35 годами — если учесть меньшую, по сравнению с нашей, продолжительность жизни этих обезьян, то этот возраст примерно соответствует нашему периоду между сорока- и пятидесятилетием. В этот период приматы становятся более замкнутыми, проявляют меньше интереса к вещам, которыми они обладают, — к партнеру, положению в социуме, еде.

Это говорит о том, что кризис среднего возраста может быть запрограммирован биологией старения социальных млекопитающих — этим рубежом отмечен их переход в возраст, когда убывающие силы не позволяют им занимать то место в сообществе, к которому они привыкли. Ощущая это подсознательно, индивид начинает менять свое отношение к окружающим и прежним ценностям, переходит к вырабатанию новой поведенческой стратегии.

Увенчается ли эта деятельность успехом, в каждом конкретном случае определяется его характером, способностями и так далее. Увы, приспособиться удается не всем — однако те, кто переживает кризис и вступает в пору старения, начинают чувствовать себя гораздо увереннее в новом статусе долгожителя.